Joute à Canotes et course à la Godille
Quand la tradition rencontre l’actualité…
Chaque année, à l’occasion de la Ducasse de la Saint Michel (qui compte parmi les plus importantes et les plus populaires en Nord Pas de Calais Picardie) durant la première semaine du mois d’octobre, la ville d’Etaples sur mer organise une animation particulièrement originale au titre évocateur : « La Joute à Canotes »
Cette course de régates nous plonge aux cœurs des traditions maritimes d’Etaples, jadis port de pêche florissant, qui aujourd’hui fournit une bonne partie des marins et des navires de la flotte de Boulogne, premier port de pêche français.
Tout commence à la fin du XIXème siècle lorsque les bateaux de pêche étaplois pouvaient encore venir mouiller au fond de l’estuaire de la Canche, le long du quai Napoléon avant que le petit fleuve côtier ne s’ensable. Les équipages des différents navires avaient pris l’habitude de s’affronter, le temps d’une course, devant le port, à bord des canots de sauvetage des navires, durant les festivités de la saint Michel.
Les conditions ont toutefois changé. Les équipes ne concourent plus dans des canots de sauvetage mais dans des embarcations plus performantes qu’elles fabriquent elles même et sur lesquelles elles s’entraînent durant l’année. La course n’est plus réservée aux marins, elle s’est ouverte à une population beaucoup plus éclectique. Les équipages sont composés aujourd’hui de quatre rameurs appelés “nageurs” et d’un barreur et doivent respecter un règlement qui détermine les modalités de la course et impose des conditions drastiques en ce qui concerne la sécurité.
Plus de cent embarcations, soit plus de cinq cent concurrents (garçons ou filles) participent à cette course chaque année, avec pour objectif chez certains, la victoire et le panache, et chez les autres, le plaisir de se déguiser, de s’amuser et de faire revivre une tradition ancestrale.
Le jour de la joute, une grande partie de la population d’Etaples sur Mer s’amasse sur le quai et le verdin pour assister au spectacle, avant d’aller fêter l’événement à la ducasse.
Pour être complet, il faut préciser que la « joute à canotes », épreuve phare de la journée, précède une autre épreuve: la course “à la godille” durant laquelle les meilleurs et les plus costauds (une vingtaine) s’affrontent seuls sur les canotes en utilisant une technique bien particulière : “La godille”.
Renseignements : 03.21.89.62.62 – Mairie d’Etaples
Dimanche 12 Octobre – Départ vers 15h sur l’estuaire de la Canche
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